Попытаемся, как говорили
древние историки, «без гнева и пристрастия» разобраться в этом вопросе. Какова
историческая достоверность летописного сказания? Учёные уже доказали
вымышленность двух братьев-варягов — Синеуса и Трувора. В переводе с
древнешведского языка «sine hus, thru waring» означает
«свой род и верная дружина». Скорее всего в устной саге было упомянуто традиционное
окружение конунга, и сказители приняли эти слова за имена его братьев, а
летописец занёс их на страницы летописи. Так Рюрик «приобрёл» несуществующих
родственников. Однако сам Рюрик являлся, по мнению большинства историков,
фигурой вполне реальной. Во всяком случае в скандинавских источниках IX в.
упомянут конунг (правитель) с таким именем. А последние археологические
раскопки под Новгородом, куда, по преданию, и прибыл Рюрик, доказали
присутствие там скандинавов как раз с середины IX в.
Таким образом, призвание варягов выглядит как вполне достоверный факт.
Чужеземцы могли сыграть роль третьей — беспристрастной — силы по отношению к
борющимся за власть группировкам местной племенной знати. Вполне возможно, что
варяги были наёмниками, которых призвали не на княжение, а для защиты земель от
опустошительных набегов их же соплеменников.
Но позже наёмники вооружённым
путём захватили власть в Новгороде.
Не совсем ясно происхождение
Аскольда и Дира — их летопись именует «мужами», приближёнными Рюрика. Некоторые
исследователи считают их потомками основателя Киева — князя Кия,
представителями местной «полянской» княжеской династии. Однако их имена, как и
имена некоторых других правителей Руси, имеют скандинавское происхождение: Олег
и Ольга (Хельги, Хельга), Игорь (Ингвар). Воеводы, дружинники и послы первых
князей имели также варяжские имена. Но первоначально иноземная аристократическая
верхушка, правившая на Руси, пополнилась и славянскими элементами — племенными
старейшинами, местными «светлыми и пресветлыми князьями». Одновременно
происходила быстрая славянизация скандинавов. Так, свидетельством быстрого
сближения со славянами скандинавской по происхождению династии русских князей
является чисто славянское имя сына Игоря и внука Рюрика — Святослав. А имена
последующих великих князей киевских — почти все славянские.
